Yakuza 4 è un action-adventure con forti elementi picchiaduro (brawler) e dinamiche da gioco di ruolo (RPG) ambientato nel mondo della Yakuza giapponese.

Caratteristiche principali del gioco

• Genere: Azione e avventura mescolato a combattimenti urbani in tempo reale e crescita del personaggio tipica degli RPG.
• Quattro Protagonisti: A differenza dei capitoli precedenti, il gioco ti permette di controllare quattro personaggi diversi, ognuno con la propria storia, motivazioni e uno stile di combattimento unico:

             - Shun Akiyama: Un eccentrico prestasoldi (usuraio) proprietario della Sky Finance.
             - Taiga Saejima: Un leggendario ex affiliato della Yakuza condannato a morte.
            - Masayoshi Tanimura: Un giovane e spigoloso poliziotto corrotto di quartiere.
            - Kazuma Kiryu: Il celebre "Drago di Dōjima" e protagonista storico della saga.

• L'Ambientazione: Si svolge quasi interamente a Kamurocho, lo storico quartiere a luci rosse di Tokyo ricreato con cura, pieno di vicoli, locali notturni, negozi e attività secondarie.
• Gameplay: Combattimenti: Scontri a mani nude o con oggetti/armi ambientali in stile beat-em-up, con mosse speciali ed evoluzioni dei personaggi tramite punti esperienza.
• Attività secondarie (Mini-giochi): Include una vastissima quantità di passatempi tipiti della cultura giapponese (sale giochi, karaoke, gestione di hostess bar, minigiochi sportivi e missioni secondarie spesso surreali).
• Trama: Una complessa e drammatica narrazione fatta di tradimenti, intrighi politici, mafia e segreti del passato che legano i quattro protagonisti in un unico grande disegno.